國家能源局4月30日公布報告，2014年一季度，全國風電新增并網容量456萬千瓦。到3月底，全國風電累計并網容量8055萬千瓦，同比增長24%;風電上網電量366億千瓦時，增長9%。根據數據顯示，我國風電產業正在穩步健康發展，從國內外的發展現狀來看，未來風電將逐步成為主力電源，已經是不爭的事實。然而，在提及風電的社會效益，往往強調其減少二氧化碳排放和保障國家能源安全，卻很少意識到其節約水資源的重要效益。

    眾所周知，水資源的缺乏在世界上的很多地方已經成為一個相對嚴重的問題。然而，即使在美國，也很少有人能夠意識到發電用水能夠占到國內用水量的50%，排在用水的第一位，遠遠超過緊隨其后農業用水的34%。在美國發電用水主要用來冷卻燃氣、燃煤和核電機組，水資源已然成為常規能源發展所面臨的一個不斷增加的挑戰。

    雖然發電用水中相當大的部分在系統內循環，但是有大約2%～3%的用水通過蒸發損失消耗，據統計，在美國蒸發掉的這部分用水每年累積起來可以達到大約6.05萬億～6.43萬億升。對于中國水資源的形勢則更加嚴峻，2013年中國電力裝機容量達到12.5億千瓦，繼續保持世界第一大能源生產國的地位，其中火電裝機容量8.62億千瓦，占全部裝機容量的69.13%，火電廠平均裝機耗水率比國際先進水平高40%～50%，火電取水量占全國工業取水量的40%，“十一五”期間，中國火電行業年取水量(不含直流冷卻)達到8.37萬億升，遠大于美國的用水量。

    相比而言，風力發電用水極少，隨著更多的風力發電取代化石燃料發電，每1千瓦時風電可以節省多達2.27升水。根據測算，美國如果2030年風電占比達到20%，可以累積減少15.12萬億升的水消耗量，占電力生產總消耗用水的8%;2030年當年節水量大約1.7萬億升，將使2030年的發電耗水預計減少17%。美國的測算如果移植到中國，在火電裝機占比高、耗水率高的現狀之下，大力發展風電替代傳統火電，勢必能夠取得更加顯著的節水效應。

    據水利部統計，中國669座城市中有400座供水不足，110座嚴重缺水;在32個百萬人口以上的特大城市中，有30個長期受缺水困擾。與此同時，火力發電用水主要消耗淡水，海水直接冷卻技術還遠遠不能規模應用。在中國淡水資源如此缺乏，又分布極度不均的今天，風力發電節約用水的優勢將愈加明顯。在未來經濟和環境用水面臨困難的選擇之時，通過發展風電產業優化資源配置，將用水方式有序過渡到一個新的平衡，就顯得更加重要。