創見干貨：在荒蕪的公路兩邊，我們經常能看到很多「巨型風車」——風力發電機，再過幾年，它們的造型可能會變成更好看的奧運火炬。
　　新能源技術的發展風生水起，尤其是在西方一些國家，幾乎處處可見新能源設施。當你驅車行駛在歐美國家的高速公路上時，千萬不要再對隨處可見的風力發電裝置感到驚奇，這些扇葉直徑達到 100 英尺的大家伙已不再是新鮮玩意，而且很多人漸漸覺得它們看起來不那么舒服。于是來自西班牙的科技公司 Vortex Bladeless 設計了一種新型無扇葉風力發電機，看到它，你對風力發電的想法可能又要被顛覆了。
　　這種新設計叫做 Vortex，利用無葉片的風力渦輪機發電，高高地矗立在那里直入云霄，看起來很像是一個巨大的奧運火炬。Vortex 與傳統的風力渦輪機的原理相差無幾，都是將風能轉化成動能，進而產生電能，但是兩者的實現方式完全不同。傳統風力發電機通過螺旋槳的圓周運動獲取能量，而 Vortex 則利用的是一種叫做「渦度」的空氣動力效應，該效應可以產生旋轉的渦流。
　　一直以來渦度都被建筑師和工程師們視為最大的敵人，他們不得不設計一些特殊結構以減少風所產生的漩渦。塔科馬海峽吊橋就是因為設計上的缺陷而最終導致倒塌。不過凡事有弊必有利，Vortex 正是利用了渦度有益的一面——在風力足夠的情況下，渦度可以產生結構上的振蕩運動。
　　同樣一件事情，設計師看到了其中的風險，而 Vortex 的三個創始人——David Suriol、David Yáñez 和 Raul Martín——卻看到了機遇。他們試著將這種人人避之不及的能量化為己用，于是在 2010 年設計出了 Vortex Bladeless，實現了對這種振動的能量的收集。　　vortex2-1024x575-sq-fengli-1.jpegVortex 類似桅桿的形狀由計算機擬合設計得出，可以確保旋轉的風（渦流）在機器內部同步發生。渦流只有同時發生才能取得良好效果而不會相互抵消。目前這種細長錐形原型機由玻璃纖維和碳纖維的復合材料組成，質量的增加降低了固有頻率，因而能忍受盡可能劇烈的振動。圓錐機身的底部是兩個互相排斥的磁鐵環，其作用是作為一種不用電的馬達。當圓錐機身向一邊擺動時，互斥的磁鐵就將其往反方向拉拽，從而實現在任何風速下都可實現的機身運動。這種運動產生的動能被發電機轉化為電能，動能與機身的振蕩頻率成正比，大大提高了能量收集的效率。
　　Vortex 的創始人表示，Vortex 沒有螺栓、沒有齒輪，也無需扇葉等機械活動部件，這大大降低了制造和維護成本。此外，他們還制造了一款 Vortex Mini，直立高度約為 41 英尺，在理想情況下（風速大約為 26 英里每小時）可以有效利用風能的 40%。在實地測試中，Vortex Mini 利用的風能相比于傳統的風力發電機少了 30%，但其小巧的體積彌補了這一缺陷，因為同樣的空間里可以安裝兩臺 Vortex Mini。　　Vortex 團隊向人們展示了自己設計的發電機模型，優勢還是顯而易見的——制造費用更便宜，完全無噪聲，沒有會對鳥類等動物造成傷害的葉片。Vortex Bladeless 公司表示，自己的渦輪式新型風力發電機由于不需要昂貴的葉片和支撐系統，所以造價僅為傳統風力發電機的一半左右。另外，Vortex 精心設計的造型看起來很漂亮，像是蘆筍，又像是奧運火炬，矗立在大地上顯得自然協調得多。　
　　該公司已經從西班牙政府和私人資本處籌集了大約 100 萬美元的資金，目前正在計劃去美國進行新一輪的融資。創始人之一的 Suriol 對自己的產品充滿熱情，他每天大約會回復超過 200 封關于新型風力發電機的咨詢郵件。當然，這項新技術仍有很長的路要走。他們計劃在今年年底之前完成首批 9 英尺 100 瓦的渦輪機，并在發展中國家率先使用。41 英尺的 Vortex Mini 也會在一年之內完成生產。
　　在未來很長的一段時間里，可能我們還會看到路邊「風車」點綴的風景。傳統風力發電機有著自己的特點，是一種偉大的機器，而 Vortex 則是要創造另一種新的偉大。