中國76%的國土光照充沛，光能資源較為均勻，與水電、風(fēng)電、核電等相比，太陽能發(fā)電沒有任何百放和噪聲，應(yīng)用技術(shù)成熟，安全可靠；除大規(guī)模并網(wǎng)發(fā)電和離網(wǎng)應(yīng)用外，太陽能還可以通過抽水、超導(dǎo)、蓄電池、制氫等多種方式儲存，太陽能幾乎可能滿足中國未來穩(wěn)定的能源需求。
　　太陽能發(fā)電分為光熱發(fā)電和光伏發(fā)電。利用太陽能的最佳方式是光伏轉(zhuǎn)換，通常說的太陽能發(fā)電也指的是太陽能光伏發(fā)電，簡稱“光電”。光伏發(fā)電是利用半導(dǎo)體辦面的光生伏特效應(yīng)而將光能直接轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔艿囊环N技術(shù)。這種技術(shù)的關(guān)鍵元件是太陽能電池。太陽能電池經(jīng)過串聯(lián)后進(jìn)行封裝保持可形成大面積的太陽電池組件，再配合上功率控制器等部件就形成了光伏發(fā)電裝置。
　　太陽能是未來最清潔、安全和可靠的能源，發(fā)達(dá)國家正在把太陽能的開發(fā)利用作為能源革命主要內(nèi)容長期規(guī)劃，光伏產(chǎn)業(yè)正日益成為國際上繼IT、微電子產(chǎn)業(yè)之后又一爆炸式發(fā)展的行業(yè)。
　　太陽能光伏發(fā)電在不遠(yuǎn)的將來會占據(jù)世界能源消費(fèi)的重要席位，不但要替代部分常規(guī)能源，而且將成為世界能源供應(yīng)的主體。預(yù)計(jì)到2030年，可再生能源在總能源結(jié)構(gòu)中將占到30%以上，而太陽能光伏發(fā)電在世界總電力供應(yīng)中的占比也將達(dá)到10%以上；到2040年，可再生能源將占總能耗的50%以上，太陽能光伏發(fā)電將占總電力的20%以上；到21世紀(jì)末，可再生能源在能源結(jié)構(gòu)中將占地80%以上，太陽能發(fā)電將占到60%以上。這些數(shù)字足以顯示出太陽能光伏產(chǎn)業(yè)的發(fā)展前景及其在能源領(lǐng)域重要的戰(zhàn)略地位。
　　根據(jù)《可再生能源中長其發(fā)展規(guī)劃》，到2020年，我國力爭使太陽能發(fā)電裝機(jī)容量達(dá)到1.8GW（百萬千瓦），到2050年將達(dá)到600GW（百萬千瓦）。預(yù)計(jì)，到2050年，中國可再生能源的電力裝機(jī)將占全國電力裝機(jī)的25%，其中光伏發(fā)電裝機(jī)將占到5%。未來十幾年，我國太陽能裝機(jī)容量的復(fù)合增長率將高達(dá)25%以上。
　　隨著太陽能這種清潔環(huán)保的能源為大眾所熟識，太陽能燈具也是方興未艾。太陽能庭院燈、景觀燈被越來越廣泛地使用，太陽能路杰也正漸漸進(jìn)入人們的視野。太陽能路燈是一種利用太陽能作為能源的路燈，因其具有不受供電影響，不用開溝埋線，不消耗常規(guī)電能，只要陽光充足就可以就地安裝等特點(diǎn)，因此受到人們的廣泛關(guān)注，又因其不污染環(huán)境，而被稱為綠色環(huán)保產(chǎn)品。太陽能路燈即可用于城鎮(zhèn)公園、道路、草坪的照明，又可用于人中分布密度較小，交通不便經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)、缺乏常規(guī)燃料，難以用常規(guī)能源發(fā)電，但太陽能資源豐富的地區(qū)，以解決這些地區(qū)人們的家用照明問題。不可否認(rèn)，由于太陽能燈具與生俱來的種種優(yōu)勢，其必將會成為照明行業(yè)的新寵。節(jié)能環(huán)保的太陽能路燈將是燈具發(fā)展的方向之一，很多企業(yè)也紛紛投入了大量的技術(shù)和資金開發(fā)這一新興產(chǎn)業(yè)。然而，在現(xiàn)階段推廣太陽能路燈，還有很多問題需要注意：
　　一、相關(guān)技術(shù)有待完善
　　盡管太陽能燈具的使用已經(jīng)日漸廣泛，但目前太陽能路燈在功率、光效和使用壽命上還仍然存在一些技術(shù)問題。對于路面較窄、對照明要求不高的鄉(xiāng)鎮(zhèn)道路而言，小功率的太陽能路燈能夠滿足照明要求；而對于對路燈的照度要求較高的城市道路而言，太陽能路燈卻存在缺點(diǎn)：光線覆蓋范圍窄，亮度也不夠均勻。日前，珠海市試點(diǎn)推廣使用了部分太陽能路燈，該市路燈管理處有關(guān)負(fù)責(zé)人就表示，經(jīng)過一段時間對太陽能路燈的亮度、照度和蓄電能力等指標(biāo)進(jìn)行連續(xù)觀測后，如符合路燈的相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，可以向小區(qū)道路、公園、海島、工業(yè)園和鄉(xiāng)鎮(zhèn)等地推廣，但是以目前太陽能路燈的技術(shù)指標(biāo)來看，其照度還不能滿足市區(qū)主干道的要求，所以目前不會采用太陽能路燈替代原有的主干道路燈。
　　二、太陽能電池板的使用壽命問題