灰鑄鐵基本上是由鐵、碳和硅組成的共晶型合金，其中，碳主要以石墨的形態(tài)存在。生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)鑄件，控制鑄鐵凝固時(shí)形成的石墨的形態(tài)和基體金屬組織是至關(guān)重要的。孕育處理是生產(chǎn)工藝中最重要的環(huán)節(jié)之一。良好的孕育處理可使灰鑄鐵具有符合要求的顯微組織，從而保證鑄件的力學(xué)性能和加工性能。    在液態(tài)鑄鐵中加入孕育劑，可以形成大量亞顯微核心，促使共晶團(tuán)在液相中生成。接近共晶凝固溫度時(shí)，生核處首先形成細(xì)小的石墨片，并由此成長(zhǎng)為共晶團(tuán)。每一個(gè)共晶團(tuán)的形成，都會(huì)向周圍的液相釋放少量的熱，形成的共晶團(tuán)越多，鑄鐵的凝固速率就越低。凝固速率的降低，就有助于按鐵－石墨穩(wěn)定系統(tǒng)凝固，而且能得到A型石墨組織。
    一 孕育處理的作用
    灰鑄鐵的力學(xué)性能在很大程度上取決于其顯微組織。未經(jīng)孕育處理的灰鑄鐵，顯微組織不穩(wěn)定、力學(xué)性能低下、鑄件的薄壁處易出現(xiàn)白口。為保證鑄件品質(zhì)的一致性，孕育處理是必不可少的。
    鑄鐵孕育處理所用的孕育劑，加入量很少，對(duì)鑄鐵的化學(xué)成分影響甚小，對(duì)其顯微組織的影響卻很大，因而能改善灰鑄鐵的力學(xué)性能，對(duì)其物理性能也有明顯的影響。良好的孕育處理有以下作用：
    ◆消除或減輕白口傾向；
    ◆ 避免出現(xiàn)過(guò)冷組織；
    ◆減輕鑄鐵件的壁厚敏感性，使鑄件薄、厚截面處顯微組織的差別小，硬度差別也小；
    ◆有利于共晶團(tuán)生核，使共晶團(tuán)數(shù)增多；
    ◆使鑄鐵中石墨的形態(tài)主要是細(xì)小而且均勻分布的A型石墨，從而改善鑄鐵的力學(xué)性能。孕育良好的鑄鐵流動(dòng)性較好，鑄件的收縮減少、加工性能改善、殘留應(yīng)力減少。
    二．灰鑄鐵的顯微組織
    灰鑄鐵的力學(xué)性能決定于其基體組織和片狀石墨的分布狀況。灰鑄鐵的力學(xué)性能主要取決于其基體組織，為了得到高強(qiáng)度，希望基體組織以珠光體為主、盡量減少鐵素體含量。如果鐵素體量過(guò)多，不僅導(dǎo)致鑄鐵的強(qiáng)度低，而且加工時(shí)會(huì)使刀具過(guò)熱，顯著降低刀具的壽命。與球墨鑄鐵不同，對(duì)灰鑄鐵不可能有延性和韌性的要求，只要求其強(qiáng)度，所以一般都以珠光體含量高為好。
    灰鑄鐵中的石墨片，有切割金屬基體、破壞其連續(xù)性、使其強(qiáng)度降低的作用。從強(qiáng)度考慮，應(yīng)避免產(chǎn)生長(zhǎng)而薄的石墨片和粗大的石墨片，具明顯方向性的石墨片影響尤大。控制石墨片的分布狀況，是保證灰鑄鐵性能的關(guān)鍵。