風(fēng)力是可再生能源中的一個(gè)令人矚目的成功案例。過(guò)去十年來(lái)，隨著風(fēng)電場(chǎng)在世界各地迅速出現(xiàn)，風(fēng)力發(fā)電的成本已大大降低。　　
　　據(jù)國(guó)際能源署的報(bào)告，1980年，風(fēng)力發(fā)電的成本為每度電80美分；到了1991年，其成本僅為10美分。現(xiàn)在，最好的近岸風(fēng)力電場(chǎng)的生產(chǎn)成本已經(jīng)下跌至每度電3至4美分，但更多的是在6至9美分（未計(jì)補(bǔ)貼），已接近燃煤發(fā)電的成本。事實(shí)上，風(fēng)力發(fā)電成本正在接近一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，如果天然氣價(jià)格居高不下的話，電場(chǎng)無(wú)需補(bǔ)貼也能贏利。目前美國(guó)的補(bǔ)貼標(biāo)準(zhǔn)是每度電1.9美分。　　
　　美國(guó)能源情報(bào)署的結(jié)論是，如果考慮到其他方面的開(kāi)支，使用風(fēng)力的新型發(fā)電廠和使用其他傳統(tǒng)燃料如核能、煤和天然氣的發(fā)電廠在成本方面并無(wú)太大差異。情報(bào)署在2006年的一份報(bào)告中說(shuō)，到2015年，風(fēng)力發(fā)電廠的發(fā)電成本將能降至每度電5.58美分，與之相對(duì)的是天然氣5.25美分，煤炭5.31美分，核能5.93美分。報(bào)告沒(méi)有提供數(shù)字說(shuō)明他們對(duì)環(huán)境的不同影響。　　
　　許多因素降低了風(fēng)力發(fā)電的成本。首先，風(fēng)輪機(jī)所用的材料有所改進(jìn)，現(xiàn)在的渦輪更大、更高效，轉(zhuǎn)子直徑達(dá)125米，而上世紀(jì)70年代只有10米。其次，風(fēng)電場(chǎng)的融資成本也降低了，因?yàn)榻鹑谑袌?chǎng)對(duì)投資風(fēng)險(xiǎn)不像以前那么擔(dān)心了。第三，政府也在大力推動(dòng)風(fēng)電的發(fā)展。德國(guó)政府自八十年代末以來(lái)一直為風(fēng)電場(chǎng)的建造者提供補(bǔ)貼，并要求公共事業(yè)企業(yè)高價(jià)購(gòu)買(mǎi)以可再生能源生產(chǎn)的電。美國(guó)對(duì)可再生能源公司將實(shí)行稅收減免的聯(lián)邦《生產(chǎn)稅抵減法案》予以延期，激發(fā)風(fēng)能發(fā)電企業(yè)的空前發(fā)展，各州也紛紛制定了可再生能源采購(gòu)目標(biāo)。據(jù)美國(guó)風(fēng)能協(xié)會(huì)報(bào)告，2006年全美的風(fēng)力發(fā)電量增加27%，預(yù)計(jì)2007年度風(fēng)力發(fā)電量還將增長(zhǎng)26%。　　
　　風(fēng)電的發(fā)展也面臨一些障礙。選址、風(fēng)速和資金成本等因素極大影響著風(fēng)力發(fā)電成本。只有風(fēng)力條件最好的地方才能保證每度電的成本在3至4美分。在一些風(fēng)力不足的地方，成本仍高達(dá)20美分。與此同時(shí)，美國(guó)過(guò)去幾年渦輪的短缺和美元走軟也增加了建設(shè)成本。