新世紀(jì)以來，世界能源開發(fā)利用規(guī)模不斷增大，新能源持續(xù)快速發(fā)展，能源結(jié)構(gòu)多元化趨勢明顯。2012年，全球一次能源生產(chǎn)總量達(dá)到約190億噸標(biāo)準(zhǔn)煤，前十位的石油、天然氣、煤炭生產(chǎn)國產(chǎn)量占全球總產(chǎn)量的比重分別達(dá)到64%、66%和92%。過去十年，全球風(fēng)電和太陽能發(fā)電裝機累計增長了8倍和44倍，中國增長了158倍和183倍。隨著能源勘探開采技術(shù)的突破，頁巖氣、煤層氣、致密油、可燃冰等非常規(guī)能源的開發(fā)規(guī)模不斷增大。預(yù)計到2030年，全球煤炭、石油、天然氣、非化石能源占一次能源消費的比重將分別為25.3%、28.1%、22.8%和23.8%。
　　新世紀(jì)以來，電能替代（以電代煤、以電代油）成為能源發(fā)展的重要趨勢。電能是優(yōu)質(zhì)、高效、清潔的二次能源。中國電能占終端能源消費的比重每提高1個百分點，單位GDP能耗可下降4%。1噸標(biāo)準(zhǔn)煤當(dāng)量的電創(chuàng)造的經(jīng)濟價值分別為等當(dāng)量石油、煤炭的3倍和17倍。過去20年，中國電能占終端能源消費的比重從9.1%上升至22%。同期，全球電能占終端能源消費的比重也從13.2%上升至19%。自2000年以來，世界一次能源轉(zhuǎn)化為電能的比重從35%提高到40%左右，預(yù)計2030年將超過50%，屆時全球發(fā)電裝機和用電量將分別達(dá)到82億千瓦、34萬億千瓦時左右，均比2012年增長60%以上。
　　現(xiàn)代社會已全面進(jìn)入電氣化時代，一時一刻都離不開電，大面積停電是社會的災(zāi)難。電網(wǎng)是電能傳輸、資源配置、市場交易、客戶服務(wù)的基本載體，在保障能源安全、高效、清潔發(fā)展中的作用不可替代。因此，要實現(xiàn)安全、高效、清潔的能源發(fā)展目標(biāo)，關(guān)鍵是要堅持電為中心、多元發(fā)展，充分發(fā)揮電網(wǎng)的基礎(chǔ)性作用，這是能源可持續(xù)發(fā)展的必由之路。
　　二、堅強智能電網(wǎng)是世界電網(wǎng)發(fā)展的共同目標(biāo)
　　綜觀世界電網(wǎng)發(fā)展歷程，遵循電壓等級由低到高、聯(lián)網(wǎng)規(guī)模由小到大、資源配置能力由弱到強的客觀規(guī)律，總體可分為三個階段：一是初級電網(wǎng)階段（從19世紀(jì)后期到20世紀(jì)中期），基于電的發(fā)明和推廣應(yīng)用，逐步形成以小機組、低電壓、弱聯(lián)系為特征，以城市或局部區(qū)域電力配置為主的小型孤立電網(wǎng)。二是互聯(lián)電網(wǎng)階段（從20世紀(jì)中期到20世紀(jì)末），基于現(xiàn)代制造業(yè)和控制技術(shù)，逐步形成以大機組、高電壓、強互聯(lián)為特征，具有全國或跨國電力配置能力的大型同步電網(wǎng)。目前國際上形成了北美電網(wǎng)、歐洲統(tǒng)一電網(wǎng)、俄羅斯—波羅的海電網(wǎng)等。中國形成了華北—華中、華東、東北、西北、南方、西藏6個同步電網(wǎng)。三是堅強智能電網(wǎng)階段（從本世紀(jì)初開始），基于現(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)業(yè)、控制技術(shù)和信息技術(shù)，將形成以智能化、信息化、互動化為特征，具有跨國和跨洲電力配置能力、靈活適應(yīng)新能源發(fā)展和多樣化需求服務(wù)的現(xiàn)代電網(wǎng)體系。
　　堅強智能電網(wǎng)是功能強大的能源轉(zhuǎn)換、高效配置和互動服務(wù)平臺。通過這個平臺，能夠?qū)⒚禾俊⑺堋L(fēng)能、太陽能、核能、生物質(zhì)能、潮汐能等一次能源轉(zhuǎn)換為電能，實現(xiàn)多能互補、協(xié)調(diào)開發(fā)、合理利用；能夠聯(lián)接大型能源基地和負(fù)荷中心，實現(xiàn)電力遠(yuǎn)距離、大規(guī)模、高效率輸送，在更大范圍優(yōu)化能源配置；能夠與互聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)、智能移動終端等相互融合，滿足客戶多樣化需求，服務(wù)智能家居、智能社區(qū)、智能交通、智慧城市發(fā)展。中國目前通過電網(wǎng)轉(zhuǎn)換配置的煤炭、水能、核能和新能源總量達(dá)到16億噸標(biāo)準(zhǔn)煤，約占一次能源生產(chǎn)總量的50%。2012年通過國家電力市場交易的跨區(qū)電量達(dá)到9240億千瓦時。