隨著全球化石能源枯竭供應緊張、氣候變化形勢嚴峻，世界各國都認識到了發展可再生能源的重要性，并對風電發展高度重視，世界風電產業得到迅速發展。自1996年以后，全球風電裝機年均增長率保持在25%以上，風能成為世界上增長最快的清潔能源。
　　中國風能資源十分豐富。根據國家氣象局的資料，中國離地10米高的風能資源總儲量約32.26億千瓦，其中可開發和利用的陸地上風能儲量有2.53億千瓦，50米高度的風能資源比10米高度多一倍，為5億多千瓦；近海可開發和利用的風能儲量有7.5億千瓦。

    風電開發利用現狀

    中國風能資源豐富的地區主要分布在東北、華北、西北地區，包括東北三省、河北、內蒙古、甘肅、寧夏和新疆等省（市、自治區）近200公里寬的地帶；東南沿海及其附近島嶼，包括山東、江蘇、上海、浙江、福建、廣東、廣西和海南等省（市、自治區）沿海近10公里寬的地帶；內陸個別地區由于湖泊和特殊地形的影響形成的一些風能豐富點和東部近海地區。
    盡管資源比較豐富，但中國風能資源分布與電力需求仍存在不匹配的情況：東南沿海地區電力需求大，風電場接入方便，但沿海土地資源緊張，可用于建設風電場的面積有限；東北、華北、西北地區風力資源豐富，可用于建設風電場的面積較大，但電網建設相對薄弱，且電力需求相對較小，需要將電力輸送到較遠的電力負荷中心。
    海上風能資源豐富且距離電力負荷中心很近。隨著海上風電場技術的發展成熟，發展這種技術在經濟上比較可行，因此發展前景良好。
　　具體來說，中國大型并網風電場經歷了三個階段的發展：
    1986～1993年為初期示范階段。主要是利用貸款建設小型示范風電場，政府主要給予資金方面的扶持，如投資風電場項目和風力發電機組的研制。
    1994～2003年為產業化階段。1994年，中國原電力部規定電網管理部門應允許風電場就近上網，并收購全部上網電量，上網電價按發電成本加還本付息、合理利潤的原則確定，高出電網平均電價部分的差價采取均攤方式，由全網共同負擔，電力公司統一收購處理。這一政策促進了風電產業的發展。但是隨著電力體制的改革，還本付息的電價政策停止執行，過高的成本阻礙了風電產業的發展。
    自2003年開始為規模化、國產化階段。國家發改委于2003年組織了全國風能資源評價和風電場選址工作，這一舉措有效避免了盲目開發風電，為國內風電產業的有序發展提供了有力的指導。