太陽照射到地球表面，地球表面各處受熱不同，產(chǎn)生溫差，從而引起大氣的對流運(yùn)動形成風(fēng)，其攜帶的能量即風(fēng)能。風(fēng)吹動風(fēng)機(jī)旋轉(zhuǎn)從而帶動發(fā)電機(jī)旋轉(zhuǎn)發(fā)電稱風(fēng)力發(fā)電即風(fēng)電。風(fēng)能是太陽能的一種轉(zhuǎn)化形式，是一種不產(chǎn)生任何污染排放的可再生自然能源。與太陽能、生物、地?zé)岷秃Ｑ竽馨l(fā)電相比，風(fēng)電是當(dāng)前技術(shù)和經(jīng)濟(jì)上最具商業(yè)化規(guī)模開發(fā)條件的新能源。
    能源是經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的重要物質(zhì)基礎(chǔ)，要實(shí)現(xiàn)2020年我國GDP翻兩番的宏偉目標(biāo)和國民經(jīng)濟(jì)的持續(xù)高速增長，僅靠常規(guī)能源難以解決能源和電力短缺。占電力供應(yīng)70%的煤電燃料——煤炭，探明的剩余開采儲量為1390億t，按2003年開采速度16.67億t/a，僅能維持83a，還將帶來嚴(yán)重的環(huán)境污染。我國的石油資源不足，天然氣資源也不夠豐富，天然鈾資源短缺。我國水能資源經(jīng)濟(jì)可開發(fā)量為4.02億kW，年發(fā)電量1.7萬億kW h，再經(jīng)過20～30a的開發(fā)，70%左右將被開發(fā)完，僅靠水能是解決不了我國電力短缺的。
    我國的風(fēng)能資源十分豐富，根據(jù)國家氣象局估計(jì)，我國10m高度以內(nèi)可開發(fā)利用的地表風(fēng)電能源約為10億kW，其中陸地2.5億kW，海上7.5億kW，如果擴(kuò)展到50～60m以上高度，風(fēng)力資源將有望擴(kuò)展到20～25億kW。因此，風(fēng)力發(fā)電是我國能源可持續(xù)發(fā)展的現(xiàn)實(shí)而重要的選擇。
    風(fēng)電機(jī)組(主要指并網(wǎng)風(fēng)電機(jī)組)是風(fēng)力發(fā)電的核心設(shè)備，其投資約占總投資的60%～80%。風(fēng)電機(jī)組的生產(chǎn)和制造水平也是反映一個國家風(fēng)電發(fā)展水平的重要因素，因此由進(jìn)口轉(zhuǎn)化為國產(chǎn)，可大大降低風(fēng)電廠的投資，從而有力地促進(jìn)風(fēng)電的快速發(fā)展。