人類迄今基本沒有開發(fā)利用的高空風能，或將會因近年來新浮空技術的不斷開發(fā)成功，而在2015年實現(xiàn)利用。據(jù)英國《每日郵報》在線版近日報道，有科學家預測，利用高空風能進行發(fā)電將不再是天方夜譚，而會成為確定無疑的事實。

　　萬米高空的能源革命

　　利用可再生能源的重要性無須贅述。但目前人們面臨的困擾是，這些能源不像化石燃料那么高密度可再生能源通常呈分散狀。換句話說，為了取得我們要求的能源量，則需要讓開采覆蓋到更廣大的地域。因此，科學家與企業(yè)皆在奮力尋覓盡可能密集的可再生能源，而其中，非常有前途的就是沒怎么被人類開發(fā)過的高空風能。

　　人們走在街道上感受到的迎面吹來的風，并不能為他們所在的城市提供電力，但于理論上，一臺放置在城市高空的風力機器卻可以做到，這就是高空風能。

　　高空風能通常所指的范圍，至少需離地面3公里，高則可到10公里以上，因為在這一高度的氣流中所蘊含能量，是全球每年所需能源的100倍。

　　但科學家與新能源公司對它感興趣的理由還不止于此。參照美國《連線》雜志在線版2009年6月15日一篇文章資料，全球最優(yōu)的高空風力發(fā)電源匹配的恰好也是人口密集地區(qū)包括北美的東海岸和中國的海岸線。

　　利用高空風能發(fā)電的原理非常簡單：隨著與地面距離的增加和表面摩擦的減少，風速將逐漸加大。而每增加一倍速度，其所蘊含的能量在理論上將增加8倍。那么，地球上最強勁穩(wěn)定的風，就是存在于距離地面4到10公里高的大氣對流層，此處風速超過每小時100公里，也比地面風更好預測。

　　但沒有開發(fā)者會想建造一個近萬米高的大風車，尤其是在人口稠密區(qū)。于是，自提出設想以來，高空風電的兩種主要框架是：在空中建電站，以電纜輸送電力到地面；或者打造一只“大風箏”，風力拉伸產生機械能，再經由發(fā)電機轉換為電能。

　　高空風電還是空中樓閣嗎

　　這兩種關于高空風電的構架，并非不符合實際，但一直以來卻沒有任何嚴格的技術評估。

　　其中部分因素，是其所需鋪設的大量基礎設施，以及在實際應用上還需要儲存大量備用能源。對政府部門而言，這樣漫無邊際的工程不是他們想要的，反之則更樂意關注“未來10年左右的時間可以迅速商業(yè)化”的項目。

　　這本是一個長存的困窘局面，不過，美國加利福尼亞州立大學的氣象學家克里斯蒂娜·阿徹近日對英《每日郵報》表示，利用高空風能進行發(fā)電將會成為確定無疑的事實，因為當前，全球許多公司針對高空風能的利用技術投入了大量研發(fā)，其成果或許將在2015年前后打開高空風能的市場。

　　其中包括，波士頓阿爾塔羅斯能源公司正在研制的60英尺（約18米）高、填充氦氣、裝置了固定渦輪的類似飛艇的浮空設備；加州瑪卡尼電力公司開發(fā)的由機載計算機控制的“大風箏”，看起來就像一個滑翔機安了4個高速運作的轉子；以及其他種種新式設備。