風力發電是主要的可再生能源來源之一，目前其應用越來越廣泛。風力發電機葉片旋轉時能夠產生看不見的尾流，美國科羅拉多大學波爾德分校大氣和海洋科學系副教授朱莉·倫德奎斯特領導的研究小組近日表示，他們正在研究這種尾流對風力發電機組正常運轉的影響。
　　倫德奎斯特說，現在眾多的風力發電機分布在世界各地，如果人們能夠了解陣風和風向快速變化，如何影響風力發電機的運行以及風力發電機尾流的特征，那么便能改進設計標準、提高效率或降低能源成本。
　　研究小組成員來自多家機構，除科羅拉多大學波爾德分校外，還包括美國國家海洋和大氣管理局、能源部國家可再生能源實美國研究風力發電機尾流影響改進機組設計提高效率驗室和位于加州的勞倫斯利弗莫爾國家實驗室。他們認為，科學家和風能開發人員將利用研究結果更好地了解風力發電并提高風力發電站的發電量。
　　為測量風力變化和尾流的行為特征，研究人員計劃利用國家海洋和大氣管理局開發的名為高分辨率掃描多普勒激光雷達的設備來監測國家可再生能源實驗室下屬國家風力技術中心的一臺風力發電機，并利用測風激光雷達和聲雷達來測量風和湍流。此外，國家可再生能源實驗室已建成了兩座各高135米的氣象塔，用于測量空氣溫度以及風和湍流。
　　美國國家海洋和大氣管理局所屬地球系統研究實驗室的大氣科學家羅伯特·班塔擁有多年使用高分辨率掃描多普勒激光雷達的經驗，他表示，雖然人們利用風洞和計算機就尾流的影響建立了模型，但是大氣層與模型模擬的并不相同，它更加多變和復雜。
　　倫德奎斯特認為，即使是每日大氣溫度的起伏也能影響風力發電機的尾流，而尾流變化的行為特征能夠影響擁有多排風力發電機的發電站的發電量。因此，詳細觀察這些風力發電機和了解如何減少尾流對它們的影響是十分重要的。