經濟獲益
盡管他們清楚時刻面臨著被舉報、被處以巨額罰款的威脅,但是這樣的聯盟所帶來的經濟吸引力是無法讓人抵抗的。“違反競爭規則相當于公開了參與者被發現和罰款的風險,但是事實證明,他們仍然從事此類協議,因為這樣,他們能獲得實實在在的好處。”歐委會解釋道。
由于后續業務的長尾效應,卡特爾聯盟實在是有利可圖的。2007年,歐委員在對升降機及自動扶梯卡特爾聯盟處以9.9億歐元罰款時指出,“卡特爾聯盟的影響可以持續20-50年,因為維護工作往往是負責安裝設備的公司成為第一選擇。同時,受卡特爾聯盟的‘君子協定’影響,市場已經被扭曲了。”
這樣的情況同樣也發生在海上風電場的專用設備領域。 法國耐克森公司被罰款7000多萬歐元,盡管向歐盟高等法院提出上訴,但在6月25日,被駁回上訴。
意大利普睿司曼集團則一直活躍在北歐地區,參與并完成的海上風電場項目有Ormonde,Walney I 號和II號風電場,Greater Gabbard風電場,Thanet風電場,Gunfleet Sands風電場,英國Robin Rigg 和Gwynt y Mor風電場, 以及輸電網絡運營商Tennet在德國的幾個風電場項目,如BorWin2、HelWin1、HelWin2、SylWin1 和DolWin3等。
普睿司曼認為,歐委會裁定對其進行1.064億歐元罰款的決定是“基于對有關事實膚淺且錯誤的分析,是不合法的。”
損害賠償
作為舉報人,ABB逃脫了3300萬歐元罰款,但是這并不意味著這家瑞士公司就可以置身事外。受反競爭行為影響的任何公司都可以在國家法庭提交有關事實依據要求賠償。歐委會的裁決是具有約束力的,證明其存在違法行為。盡管歐委會已經對涉嫌公司進行處罰,但一旦法院認定需要做出損害賠償,那么涉嫌企業仍然需要支付損害賠償,而不是從歐委會的罰款中抵消。
例如,ABB還曾涉嫌參與氣體絕緣開關卡特爾聯盟。2010年,輸電網絡運營商TenneT就ABB參與歐洲卡特爾聯盟向其提出受損賠償。 2013年1月,荷蘭法院最終裁定,ABB因參與氣體絕緣開關壟斷聯盟(1988-2004)向TenneT支付損害賠償。
同樣地,ABB也是先參與卡特爾聯盟,然后成為檢舉者。盡管這樣避免了巨額罰款,其他參與的企業如阿爾斯通,阿海琺,富士電機,日立日本AE電力系統,三菱電機公司,施耐德,西門子,東芝和VA技術共被處以7.5億歐元巨額罰款。
荷蘭東區法院證實,由于歐委會裁定ABB涉嫌氣體絕緣開關卡特爾聯盟,有責任向受損方TenneT支付損害賠償。法院推翻了ABB稱“TenneT向客戶征收高額費用因此不會蒙受損失”這樣的觀點。法院認為,要價過高本身就構成了損害,但是間接向購買(TenneT的客戶)索賠不可能的。關于向ABB的索賠金額目前還正在進行獨立訴訟程序計算。