中核集團鈾礦采冶首席專家蘇學斌介紹,目前所用的是原地浸出采鈾工藝,把二氧化碳、氧氣與地下水混合形成一種浸出液;用機械鉆孔把浸出液注到地下與鈾礦物進行化學反應,生成一種含有鈾的溶液;再用管道把這種溶液送到處理車間,通過一系列化學和物理過程,生成重鈾酸鈉,也就是核工業最初端的一種產品。“除了美國,我國是第二個掌握這種先進工藝的國家。”他說。
除了開采提煉,用于核燃料的鈾還需經歷關鍵的一步,即鈾濃縮。1964年1月14日,我國第一瓶高濃縮鈾產品問世,為原子彈的制造提供了最基本的條件。這瓶產品被科研人員稱做“共和國的第一個寶貝兒子”。
數十年來,我國鈾濃縮技術不斷實現突破。2012年12月中核集團宣布,核工業關鍵技術——鈾濃縮離心技術已成功投入工業生產,我國由此成為世界上少數幾個自主掌握這一核心技術,并實現工業化應用的國家之一。
2014年7月10日,由宜賓中核建中生產的四組銀色組件插入秦山第二核電廠2號機組反應堆,這種型號為CF3的組件,是當前我國自主研制的最先進的核燃料元件。目前我國已形成宜賓、包頭南北兩大核燃料元件生產基地,可為各類核電站及科研提供安全可靠的核燃料組件。
從鈾礦的勘探、采冶、鈾濃縮,到核燃料元件制造,以及乏燃料處理、高放射性廢液處置、高濃縮鈾的低濃化改造……中國核工業不斷取得創新性成果。國防科工局局長、國家原子能機構主任許達哲表示,我國已建立起包括鈾礦地質勘探、鈾礦采冶、鈾純化轉化、鈾濃縮、元件制造、核電、乏燃料后處理、放射性廢物處理處置等環節的完整核科技工業體系。
核應急水平能應對一切核事故
2011年3月11日,海嘯造成日本福島核電站事故,引發了許多人對核電安全的憂慮。
國防科工局核應急安全司司長、國家核事故應急辦公室副主任姚斌表示,我國核應急水平世界領先,有能力應對一切核事故。
所謂核應急,絕非亡羊補牢,其根本任務是在抓好核電站運行安全管理的同時,在核應急組織建設、預案制訂、技術儲備、救援隊伍建設、應急物資裝備建設、演習演練、科普宣教等方面進行周密安排。數十年來我國在核事業發展中保持著良好的安全記錄,正是源于日臻完善的核應急機制。
姚斌說,按照“縱深防御”的理念,我國核電廠從保證設計、建造質量,嚴格執行運行規范并及時監測糾正,自動啟用安保系統,啟動事故處理規程,到啟動應急體系,共設置了五道防線。根據核事故性質、嚴重程度及輻射后果影響范圍,我國將按應急待命、廠房應急、場區應急、場外應急的分類,開展四個級別的響應行動。倘若事故發生,將采取事故緩解與控制、輻射監測和后果評價、人員放射性照射防護、去污洗消和醫療救治等九方面措施。從防患未然到快速響應、合理應對,以最大程度保護公眾和環境,維護國家安全。
福島核事故后,我國采取了一系列改進措施,進一步強化核電站安全。
而2014年6月在莫斯科國際核工業展上亮相的“華龍一號”,更是充分地吸收了福島核事故的經驗反饋,在構筑核電的縱深防御體系方面下足了工夫。“華龍一號”提出了“能動和非能動相結合”的安全設計理念,采用堆腔注水冷卻、安全殼冷卻、余熱排出三大安全聯動系統,確保極端事故下反應堆的安全。