伴隨世界上運行時間最久的海上風電設備運行超過20年，業界已開始思考其改建或退役的問題。DNV GL集團海上風電高級工程師Gillian Smith表示，到目前為止，歐洲只有很少海上風機退役，因此退役成本往往被低估。根據DNV GL的測算，海上機組退役成本約為20萬-50萬歐元/兆瓦，相當于當前海上風電安裝成本的60%-70%。
　　“歐洲今天遇到的問題很可能是我們明天將要遇到的問題。”業內人士對本報記者表示，我國海上風電剛剛啟動，雖然還沒有面臨機組退役的問題，但是，必須在海上風電項目啟動之初，就充分考慮其全生命周期成本。此外，在陸上風電領域，我國已有個別項目面臨機組退役問題。
　　退役成本不得不考慮
　　在不久前的風電場信息化智能化專題交流研討會上，一位風電場開發商相關技術負責人告訴記者，隨著服役時間的增長，老化的風機出現墜落、折斷等重大事故的幾率正在增大，與此同時，其發電量已經開始下降，設備技術性能也已不能滿足電網的要求，維護和保養成本大大增加。
　　雖然，從安全角度考慮，達到和超過服役年限的風電機組應該按計劃退役。但是，退役成本不得不考慮。一方面是設備拆卸的成本，另一方面是拆卸后的設備后續處置的成本。按照業內的說法，退役后的風電機組如果不妥善處理會對當地環境造成一定不良影響。例如，塔筒和葉片會對鳥類造成致命危害，泄漏的油脂也會對當地土壤造成污染。
　　據介紹，在歐洲的大部分地區對海上風電都有嚴格的規定，如果風機設備不再使用，則必須拆除，并且必須對海床進行復原。由于退役工作花費巨大，歐洲大多數地區要求業主提供資金擔保，如在設備運行期內支付安全退役基金，債券或信用證明。
　　DNV GL集團負責能源咨詢的一位大中華區域經理告訴本報記者，目前歐洲涉及到退役的海上風電機組大多是早期的試驗性項目。雖然機組退役成本確實很高，但由于其是按照全生命周期的度電成本來核算的，基本在可控范圍內。而我國的風電產業，一直以來關注的是建設期每千瓦風電造價，很少關注全生命周期的度電成本。當我國風電產業進入機組退役周期時，退役成本問題會更加突出。
　　退役風機后處理產業鏈不完善
　　風電機組設計使用壽命通常為20年左右，目前我國大部分正在服役的風電機組尚未達到設計壽命。只有始建于1989年的新疆達坂城一期風電等少數項目達到使用年限，面臨退役處置問題。
　　資料顯示，1989年10月，中國第一座風電站在達坂城開建，新疆風能有限公司引進13臺風機。三年后，新疆第一座風電站在達坂城建成。
　　業內人士告訴記者，對面臨機組退役的風電場運營商來說，以大代小不失為一種比較好的選擇。例如，5臺300千瓦的老機組只需一臺1.5兆瓦的新機組，不僅可以提高發電量和收入，還能節省維修費用，五臺風機節省下來的占地，還可裝三四臺新機組。
　　問題是，對于退役下來的舊機組，如何以最低的成本實現其最優化處置。
　　據記者了解，對于退役風電機組，目前有兩種主要的處置方式。一種方式是將退役的風機進行翻新處理，再次投入使用或者做備件使用;另一種方式是將風機拆解，按材料成分分類進行回收再利用。