近幾年全球能源界最吸引眼球的研究者莫過于杰里米-里夫金(Jeremy Rifkin)。他提出的“第三次工業革命”概念，指的是把互聯網技術與可再生能源相結合，在能源開采、配送和利用上從傳統的集中式變為智能化的分布式，從而將全球的電網變成能源共享網絡。
　　在他看來，這將是能源和通信技術相結合而促成的最后一次工業革命，最終會讓人類的商業模式和社會模式發生翻天覆地的變化。
　　電力公司不再靠銷售掙錢
　　里夫金以德國的電力生產方式為例，認為能源互聯網是一種新的商業模式，即把每個人的能源搜集起來，建立起一個互聯網來存儲這些能源，而以前的電力公司來管理能源的互聯網。
　　至于能源互聯網的盈利模式，他解釋說：“電力或水電公司不再靠銷售掙錢，而是把能源生產的個體戶、小型企業等整合起來，管理它們的同時也降低邊際成本，共享所獲得的利益。”
　　“未來25年將會有數百萬的人生產綠色能源”，他預計能源互聯網模式將得到更廣泛的應用，并認為能源的數字化將可以讓所有大陸之間共享能源。
　　里夫金認為，現階段可再生能源的發展應該是集中式和分布式的結合。上世紀第二次工業革命，狂熱崇拜集中式的發展模式以減少生產成本，提高生產效率。這種傳統模式仍會和分布式共存一段時間。但未來趨勢是大的電力公司整合數億家中小型發電公司或者社區發電中心。“這是一種全新的分布式能源發展模式，是橫向的合作關系，要知道沒有一家垂直管理運營的公司能夠管理數以億計的能源企業”。
　　在新的分布式能源發展模式中，這些公司把能源統一傳送給大公司，由大公司來進行整合，就像阿里巴巴[微博]整合電商一樣。大公司與小的發電中心建立合作關系，獲取他們利潤中的一部分。大公司可以控制這些發電中心的通訊交流、能源資源以及運輸模式，并在每個觸點上用大數據算法分析消費者行為，從而提高效率和生產力、降低邊際成本。通過這樣的盈利模式，大公司賺取的利潤比傳統賣出電力的模式要多的多。
　　把市場降低到零邊際成本
　　對于能源互聯網未來發展空間，杰里米-里夫金認為，第二次工業革命已到了尾聲，整個價值鏈中只有3%的能源是在被復用和重復利用的，因此自2007年以來油價等價格飛漲，使各國GDP明顯減速。加上化石能源等面臨枯竭，新能源利用價格昂貴和低效率，逼使各國探尋新能源更有效的應用模式。
　　里夫金調侃稱，當風電和太陽能發電的固定成本下降時，它的邊際成本基本上是零，因為太陽不會發賬單，風、地熱也不會收費，只是持續不斷的產生能量。他認為，有了新的信息技術，邊際成本降低，將會有數百萬的人不需要支付任何成本就可能產生自己需要的能源，而且可以把能源互聯網數字化，這樣可以在所有大陸之間共享能源。將會有數億的人生產電力，并把它放到能源互聯網當中去。對于電力公司來講，他們會去管理這個能源或電力的互聯網，就像阿里巴巴一樣。