在應對氣候變化和保證能源供應安全的背景下，海洋日益被視為重要的戰略資源，在新能源開發領域扮演著重要角色。全球海洋風能資源要遠遠大于陸地，如果能解決技術和成本挑戰，離岸的海上風力發電將是風能未來發展的重要方向。法國風電企業Nenuphar希望向人們展示，風電機還可以是另外一種樣子，能安裝在大海中浮動平臺上迎風破浪。
　　提到風電機組，人們腦中浮現的畫面大多是這樣的：細高的塔柱上搭載著三個機翼樣的葉片，與電風扇或者荷蘭風車有幾分神似。而法國風電企業Nenuphar則希望向人們展示，風電機還可以是另外一種樣子，能安裝在大海中浮動平臺上迎風破浪。近日，我們來到Nenuphar公司在法國的試驗機所在地，對正在研發中的“垂直式海上浮動風力機”一探了究竟。
　　進軍海洋是發展風能新方向
　　在應對氣候變化和保證能源供應安全的背景下，海洋日益被視為重要的戰略資源，在新能源開發領域扮演著重要角色。Nenuphar公司的聯合創始人兼首席商務官查爾斯·斯馬賈很早就將目光瞄向海上風能。查爾斯介紹，法國的陸地風電機組雖然安裝成本相對較低，但經常會因為噪音、占地、風景保護等問題遭到當地居民抵制。而全球海洋風能資源要遠遠大于陸地上的，且不存在居民反對的問題，如果能解決技術和成本挑戰，離岸的海上風力發電將是風能未來發展的重要方向。
　　垂直風電機由創意變成現實
　　人類應用風能已經有很長的歷史，荷蘭風車早已深入人心，而充滿創意的法國工程師則努力打破思維定式，法國人達里厄就曾在1931年另辟蹊徑，設計出首個垂直式風力發電機。傳統的風電機是水平設計，即風輪的旋轉軸與風向平行，與荷蘭風車原理相同；而垂直型風機的旋轉軸與地面和風向都為垂直方向，有點像一個旋轉的陀螺。Nenuphar力圖將這種垂直式風力發電機應用到海洋中，將80余年前的創意變為現實。
　　公司聯合創始人兼首席技術官弗雷德里克·希爾維介紹，傳統的海上風力發電機通常只能安裝在深度不超過50米的沿岸淺海，對海底的地質、地貌也有諸多要求，這很大程度上限制了海上風電場建置區域的選擇。此外，傳統海上風電需要由特殊的大型工程船逐個安裝，成本高、工期長，難以大規模推廣。鑒此，弗雷德里克與查爾斯共同成立了這家創新公司，專注設計可浮動的海上垂直式風電機。
　　據介紹，根據設計，海上浮動平臺承載兩個渦輪發電機，帶動其工作的兩個轉軸按相反方向旋轉，合計發電功率可達5兆瓦。弗雷德里克對于這種設計非常有信心，首先它可以突破50米水深的區域限制；其次由于可在港口生產安裝，并由拖船帶到指定位置，大大簡化了安裝程序，節約時間和費用。此外，這種風機不需要根據風向變化調向，有助簡化設計，減少維護成本；在組成陣列時，兩個垂直式風機反向旋轉可降低對風的擾動，整體效率較傳統風電機更高。目前，歐洲傳統海上風電成本約為170歐元每兆瓦時，而垂直式浮動風電的成本有望控制在110至130歐元每兆瓦時。
　　不斷創新且穩步推廣新風機
　　創立于2006年的Nenuphar公司至今已對三個大型試驗機開展測試，最新的陸地試驗機位于馬賽市西北約50公里的燃煤火電站內。這里的景象一邊是望不到頭的小煤山，另一邊則是一排風力發電機迎風旋轉，而其中有一部風機“骨骼驚奇”與眾不同。這座高約50米、直徑也為50米的大型試驗機于2015年啟動測試，發電功率為600千瓦。
　　公司首席執行官奧利維耶·雅布萊介紹，Nenuphar團隊對每個試驗機都進行了長時間測試和研究，不斷改進設計，與此同時申請了相關專利。第三代試驗機有三個葉片，Nenuphar將于2016年安裝測試兩個葉片的第四代陸地試驗機，并計劃于2018年在地中海安裝2兆瓦的海上浮動風電機，于2020年以前安裝5兆瓦的海上試驗機，2022年組成陣列以完成最終測試。
　　多方面支持為企業保駕護航
　　談到企業的發展，奧利維耶認為所有創新公司都面臨技術和投資兩方面的挑戰，在穩步推進研發的同時，Nenuphar在融資方面得到了多方的支持。目前，公司已募得公共基金和私營機構各2000萬歐元投資。
　　2015年以來，國際原油價格不斷探底，歐洲天然氣和煤炭價格大幅下降，但這并未熄滅歐洲發展可再生能源的熱情。法國于2015年通過《綠色發展能源過渡法》。根據該法案，法國海上發電計劃由目前的3吉瓦提高至2020年的6吉瓦，政府從法律和政策方面給予海上浮動式風能巨大發展空間。
　　Nenuphar的陸地試驗機位于地中海岸，緊鄰羅納河入海口。由于交通便利，這里早已成為法國進口中東、北非化石資源的重要港口，沿岸區域也逐漸發展成法國重要的工業區，集中了大量石油化工、火力發電站等重工業。由于污染嚴重，當地下決心逐步關閉重污染企業，并為Nenuphar等可再生能源企業提供支持。查爾斯表示，由于污染減少，這里曾經幾近絕跡的火烈鳥已重回故地，這更堅定了當地繼續轉型的信心，他相信未來地中海岸的火電站將被更多的風機取代。