酚醛樹脂和塑料的主要原材料來源較廣，生產工藝和設備不太復雜，產品耐熱性好、機械強度高、電絕緣性和耐高溫蠕變性優良、價格低廉，成型加工性好，特別是具有良好阻燃性、很少產生有害氣體，因而可在復合材料、膠粘劑、涂料、纖維和泡沫塑料多個領域廣泛應用，在航空航天及其他尖端技術領域的應用尤其引人注目。近年國外酚醛樹脂工業不斷推進技術進步，取得了15項突出的技術成果，促進市場規模大幅提升，去年消費量達到了52萬噸以上、增長4%左右。技術進步在其中起了重要作用，專家稱“15優”引導國外酚醛樹脂進展。酚醛塑料因其優良的耐熱性、電性能，和強度以及較好的性價比，在全球電子電器產品和炊具、輕工等配件中發展迅速，發展了一系列酚醛工程塑料，在航空、汽車、建筑等多領域與金屬及熱塑性工程塑料相競爭。世界酚醛樹脂工業以美國和日本最為發達，無論現代化建設還是開拓新應用領域，這2個國家都始終走在前列，主導世界酚醛樹脂及塑料工業的潮流。目前在全球酚醛模塑料消費量中，美國占12%、歐洲占16%、亞洲占65%、其它占7%，日本占了亞洲的主要份額，美日產量分別高達10萬噸、25萬噸，而技術方面的成果也多為其研發。
    功能化、精細化成為主要發展方向，改變酚醛樹脂的結構特別是，與其他高聚物共混，開發復合材料實現高性能化，尤其是可撓性、耐熱性、阻燃性方面，己成為國外諸多廠家的關注焦點，在基礎研究方面酚醛樹脂固化機理所形成復合物的結構形態，以及工藝控制方面的研究也將繼續深入。近年酚醛樹脂工業取得15項重要成果，日本占5項：
    一是日本住友電木(SumitomoBakelite)公司，生產出玻纖增強酚醛模塑料PM9600系列，其中有高強度類PM9630耐熱，尺寸穩定類PM9610、高沖擊類PM9680、耐磨耗類PM9670等，因具有優良的熱剛性而大量用于汽車滑輪中的PM-3050，其拉伸強度90MPa、彈性模量13500MPa、彎曲強度200MPa、彎曲彈性模量12200MPa、壓縮強度260MPa、缺口沖擊強度5.2kJ/m2、密度1.64g/cm3、成型收縮率0.25％、線膨脹系數3.O×10-5，新開發的PM-9245相比電痕化指數(CTI)達到225V。