浮動(dòng)風(fēng)力渦輪機(jī)對(duì)海上風(fēng)電的未來至關(guān)重要,而要將能源成本降低到一個(gè)有競爭力的水平,它們需要完全不同的思維。法國公司Eolink正開始建造其創(chuàng)新的金字塔形浮動(dòng)風(fēng)力渦輪機(jī)的全尺寸示范機(jī),它可以減少30%以上的材料和重量,并有望大大節(jié)省能源成本。
正如我們之前所討論的,用于陸上風(fēng)力渦輪機(jī)的典型扇形風(fēng)輪設(shè)計(jì)在海上并不是很合適,而世界上最好的風(fēng)能資源大多在海上。當(dāng)水太深,無法將巨大的桿子錨定在海床上時(shí),渦輪機(jī)需要浮動(dòng)設(shè)計(jì)。而當(dāng)試圖使用從陸地技術(shù)改編的風(fēng)輪設(shè)計(jì)時(shí),需要在底部有大量的壓載材料,它們的部署和服務(wù)既困難又昂貴,而且安裝在機(jī)艙一側(cè)的巨大風(fēng)扇所帶來的巨大物理壓力意味著需要運(yùn)行巨大的軸承來承受其巨大的單側(cè)重量。
波士頓初創(chuàng)公司T-Omega描述了一種不同的方法,一種從頭開始為深海部署而設(shè)計(jì)的方法,可以大大減少大型渦輪機(jī)的重量、成本和工程壓力,同時(shí)使其更容易部署和維護(hù)。雖然T-Omega公司仍在尋找合作伙伴,以使其設(shè)計(jì)通過波浪箱測試并投入商業(yè)使用,但法國公司Eolink似乎正在將類似的想法付諸實(shí)施。
這種設(shè)計(jì)優(yōu)勢(shì)的關(guān)鍵在于它的金字塔底座,用一對(duì)三角形取代了風(fēng)車設(shè)計(jì)的單桿,其方式與摩天輪的懸掛方式基本相同。巨大風(fēng)扇的巨大重量被均勻地分配到兩端的軸承上,而不是只有一個(gè)。因此,頂部的機(jī)艙可以更輕一些,而不是一個(gè)單一的整體桿,可以安裝四個(gè)更細(xì)的支持結(jié)構(gòu),作為一個(gè)金字塔形狀,這大大減輕了重量,而且它還讓底部有一個(gè)寬大的底座,而不是一個(gè)單一的點(diǎn),因此不需要沉重的壓載金屬來保持直立。
不能在陸地上使用這些摩天輪金字塔設(shè)計(jì),因?yàn)殛懙厣系臏u輪機(jī)需要能夠向風(fēng)中傾斜,以使其輸出最大化。這在深海中不是問題,只需將這些漂浮的金字塔拴在底部。無論風(fēng)向如何,渦輪機(jī)都會(huì)被吹向那個(gè)方向,而且由于系繩安裝在正面,它最終總是朝向風(fēng)向。
雖然風(fēng)向和洋流在深海中通常是一致的,但Eolink設(shè)計(jì)了一個(gè)動(dòng)態(tài)壓載系統(tǒng),當(dāng)兩者不一致時(shí),可以將渦輪機(jī)轉(zhuǎn)向120度。這也讓操作者轉(zhuǎn)移每個(gè)渦輪機(jī)后面留下的尾流,有可能犧牲前排渦輪機(jī)的一點(diǎn)功率,以最大限度地提高整個(gè)風(fēng)電場的輸出。
金字塔設(shè)計(jì)對(duì)支撐桿的壓力大大降低,因此它們可以更小、更輕。由于不再有葉片可能撞到支撐桿的問題,在給定的機(jī)艙高度下,葉片可以更長、更靈活。
在建造和部署這些機(jī)器方面,一切都簡單得多。它們可以在船廠建造并直接部署到水中,由于它們?cè)谒€下沒有攜帶大量的壓艙物,因此它們可以漂浮在相對(duì)較淺的深度。一個(gè)船廠一年大約能夠部署67臺(tái)渦輪機(jī)。
一旦建成,只需要將它們放進(jìn)水里,拖到指定風(fēng)場,拴住它們,連接起來,就可以開始運(yùn)行了。不需要每天花費(fèi)數(shù)百萬美元的專業(yè)起重船來部署或維護(hù),因?yàn)榭梢灾苯影阉鼈兺匣馗劭冢@要容易得多,便宜得多。
因此,在材料、工程、建造、部署、規(guī)模和終身維護(hù)之間,這些設(shè)計(jì)應(yīng)該在每一步都有成本優(yōu)勢(shì)。隨著歐洲海上風(fēng)電領(lǐng)域在材料成本上升、通貨膨脹、供應(yīng)鏈問題和來自中國公司的壓力面前掙扎,這些優(yōu)勢(shì)可能是絕對(duì)的關(guān)鍵。
根據(jù)Recharge News的報(bào)道,由于西班牙Acciona能源公司和項(xiàng)目管理公司Valorem的新投資,Eolink已經(jīng)獲得了最終投資決定(FID)。現(xiàn)在,Eolink獲得了2300萬美元的全部資金,開始制造一個(gè)全尺寸的測試渦輪機(jī),并將其部署在法國大西洋的SEM-REV測試基地。
這個(gè)5兆瓦的示范機(jī)將重達(dá)1100噸,每邊有52米(171英尺)的方形底座。轉(zhuǎn)子本身將有一個(gè)143米(469英尺)的直徑。Eolink表示,在相同的額定輸出下,其設(shè)計(jì)應(yīng)比傳統(tǒng)的風(fēng)輪少用30%以上的鋼材。由于葉片不再有撞擊塔架的風(fēng)險(xiǎn),在給定的塔架高度下,可以安裝更長、更靈活的葉片,從而在相同的風(fēng)力條件下,估計(jì)可以增加10%的能量輸出。這個(gè)月開始施工,預(yù)計(jì)到明年(北半球)春天就會(huì)停泊和錨定到位,并將于2024年投入使用。
就底價(jià)而言,Eolink表示,它預(yù)計(jì)這些機(jī)器提供的電力比"參考技術(shù)"要便宜20-25%。因此,這并不是像T-Omega和更極端的解決方案(如World Wide Wind的雙反轉(zhuǎn)垂直軸風(fēng)力渦輪機(jī))所承諾的那樣激進(jìn)地削減50%的價(jià)格,但看起來這些法國渦輪機(jī)將更早地在商業(yè)規(guī)模上進(jìn)行測試。