近日,美國馬薩諸塞州地方法院駁回了一項關(guān)于美國首個規(guī)模化海上風(fēng)電場Vineyard Wind違反《海洋哺乳動物保護(hù)法》的起訴。
這起案件起始于2021年7月,原告為美國康涅狄格州太陽能開發(fā)商Allco Renewable Energy公司總裁Thomas Melone,他同時也是一位持證律師。Melone將5個美國聯(lián)邦機(jī)構(gòu)列為被告,并提出了18項指控。
其中最主要的是,Melone認(rèn)為,國家海洋漁業(yè)局違反了《海洋哺乳動物保護(hù)法》,沒有在《Vineyard Gazette》和《Boston Globe》等當(dāng)?shù)貓蠹埳习l(fā)布關(guān)于Vineyard Wind獲得“意外騷擾授權(quán)(IHA,即允許項目在建設(shè)過程中非故意地對海洋哺乳動物造成輕微的影響)”的通知。
同時,他還認(rèn)為,IHA本身就違反了《海洋哺乳動物保護(hù)法》。因此,他的訴求是,國家海洋漁業(yè)局應(yīng)當(dāng)撤銷IHA,Vineyard Wind項目不能對海洋哺乳動物造成任何影響,如有影響,該項目即為不合法。
不過,在審理后,法院最終決定駁回了Melone的訴求。法院對開發(fā)商承諾采取的一系列緩解措施(包括限制打樁的噪音水平、使用被動聲學(xué)監(jiān)測、限制船舶航行速度等)進(jìn)行了評估,認(rèn)為這些緩解措施達(dá)到了《海洋哺乳動物保護(hù)法》關(guān)于頒發(fā)IHA的要求。
國家海洋漁業(yè)局承認(rèn),沒有在報紙上公布Vineyard Wind獲得IHA的通知,是程序上的錯誤,但該機(jī)構(gòu)辯稱,程序錯誤屬于無危害錯誤,并不應(yīng)該影響IHA的頒發(fā),法院采納了這一說法。
除此以外,2022年4月,Melone提交了一份修改后的訴狀,稱Vineyard Wind對他在Edgartown的房子里觀賞候鳥景觀構(gòu)成了威脅,也對有時棲息在楠塔基特灣(Nantucket Sound)的瀕臨滅絕的北大西洋露脊鯨構(gòu)成了威脅。
據(jù)悉,Vineyard Wind的62臺GE Haliade-X 13MW風(fēng)機(jī)擬建于馬薩葡萄園島(Martha's Vineyard)以南約15英里處,而Melone的避暑別墅就在島上。
此外,Melone認(rèn)為,海上風(fēng)電項目的非法批準(zhǔn)導(dǎo)致市場對太陽能發(fā)電項目的需求大大減少,從而降低了Allco公司的業(yè)務(wù)前景——這可能才是Melone長達(dá)兩年不斷上訴的根本原因所在。
不過,這些訴求最終都被駁回。除了這個案件,另有3個針對Vineyard Wind項目的案件正在進(jìn)行中,這些案件的原告訴求都是一致的——取消Vineyard Wind海上風(fēng)電場。