這樣的靈活性可以提供競爭優勢。“并不是信用市場緊縮，就意味著每個人都會緊縮，”艾睿電子公司的雷利說，“我們可以充分利用資產負債表的優勢，為公司重要客戶提供更多的信用支持。”
應對緊急事件
　　當然，即使是最好的客戶也會出現拖延付款的情況，這就是銷售商使用金融工具降低付款風險的原因所在。這些金融工具包括：認沽期權、破產申請前關鍵供應商協議、信用違約掉期以及抵押擔保等，但這些工具往往單獨使用。 
　　另外，大約5%到6%的美國公司購買商業信用保險來對沖風險。保險對無爭議的應收賬款進行保障，對未收到貿易債權的銷售方進行賠償。在目前的市場中，使用信用保險的比例在不斷上升。保險公司Euler Hermes的克茲納說：“由于美元貶值，越來越多的公司將在海外開展銷售，這要求一整套不同的信用管理體系加以保障。”一些公司可能沒有做好這方面的準備。
　　并不是只有海外風險才考慮貿易信用保險。2006年，天然氣銷售批發公司Magnus Energy Marketing Ltd.的一個新奧爾良客戶在卡特利娜颶風之后申請破產保護。該公司CFO布蘭頓·本登（Brandon Benton）說：“盡管壞賬所占比例不大，但這給我們敲響了警鐘：即使是信譽良好的客戶，也有可能遇到不可預見的危機而嚴重影響業務。”Magnus沒有像多數美國公司那樣僅購買單一保險，而是購買了全部客戶的組合保險。“我們不希望費心猜測這個或那個客戶會不會因為可能出現的事件而陷入危機。”本登強調說。
　　當然，保險費并不便宜。對于年銷售收入超過1,500萬美元的公司，對其國內貿易進行保險，需要支付20到40個基點的保險費；而對于出口貿易，則需要支付30到60個基點的保險費。
　　對于95%沒有上述第三方保障的公司而言，在一個不確定的經濟環境中，開展記賬貿易，則需要其管理層具有良好的平衡觀，即：在進行信用控制的同時，也知道何時承擔一定的風險。即使是雷利，也認為他七年之前采取的嚴格控制并不總是正確的。“一個財務部門可以擁有完美的DSO，沒有壞賬沖銷，但這也許同時意味著你喪失了很多銷售機會，”雷利說，“你有時必須承擔一定的風險。” 
額外保護
　　以下是其他降低壞賬風險的方法： 
　　備用信用證　該文件授權銷售方支取特定數額的款項，屬于二次付款機制——可以在客戶未根據規定付款時提供支持。
　　抵押擔保　通常用于銀行資金匱乏的情況。研究與咨詢公司REL的高級顧問馬修·克雷德指出，抵押擔保是針對商業資產，而非個人資產。在擔任信用經理時，克雷德曾遇到客戶以番茄農場做支付擔保的情況，該農場里面有一個大型的水庫。
　　認沽期權　買方購買出售客戶債務的權利，在最長六個月的時間里，可在達到特定的行權價時行權。客戶提起破產申請為觸發事件。對于1000萬美元的合同，供應商必須每月為認沽期權支付大約5%的費用。行權價為應收賬款價值的折扣價。 
　　破產申請前關鍵供應商協議　供應商與債務方約定，如果債務方申請破產保護，債務方將向法院提出申請把供應商排在關鍵地位。但D&H Credit Services的豪爾·希弗爾表示，現在，破產法院審查關鍵供應商請求時更加嚴格，此協議并不能保證申請能夠獲準。—V.R.
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