夾芯復合材料作為更輕、更強、更有競爭力的產(chǎn)品，在國外已經(jīng)廣泛應(yīng)用在風力發(fā)電、航空航天、交通運輸、船艇制造、建筑和其他工業(yè)領(lǐng)域。二次世界大戰(zhàn)期間，盟軍的蚊式戰(zhàn)斗機的機身上已經(jīng)使用了輕木夾芯結(jié)構(gòu)。半個世紀以來，從產(chǎn)業(yè)角度而言，歐美、澳洲等國家在風電力發(fā)電葉片、夾芯玻璃鋼船艇的設(shè)計、生產(chǎn)技術(shù)上的發(fā)展和應(yīng)用比較早。逐年來不斷地應(yīng)用實踐，夾芯復合結(jié)構(gòu)的力學理論得到完善，力學界對復合材料結(jié)構(gòu)的破壞損傷模式的研究也逐漸發(fā)展完善，對輕質(zhì)夾芯材料的采用，將從必然走向自由。
　　復合材料與金屬均一材料相比具有自身的特殊性，復合材料作為“材料”的同時本身又是一種“結(jié)構(gòu)”。近來年，我國風力發(fā)電、航空航天工業(yè)的發(fā)展，為夾芯復合材料的材料研發(fā)、結(jié)構(gòu)設(shè)計、工藝開發(fā)提供了很好的契機。夾芯復合材料理念為“高強度剛度、低重量”要求嚴格的產(chǎn)業(yè)提供了全新的材料、結(jié)構(gòu)、工藝的解決方案；使復合材料從傳統(tǒng)單層實心玻璃鋼向夾芯玻璃鋼的轉(zhuǎn)換，實現(xiàn)了產(chǎn)品升級，提高了市場競爭力。可以認為，夾芯復合材料作為朝陽產(chǎn)業(yè)，在我國擁有巨大的市場容量和發(fā)展空間。
　　夾芯復合材料也被形象稱為“三明治材料”或“三明治結(jié)構(gòu)”，這種材料和結(jié)構(gòu)由上下兩層抗拉抗壓性能優(yōu)異的表層材料(層合木板、金屬、玻璃鋼、碳纖維或芳綸纖維增強樹脂基體塑料)、輕質(zhì)高強并抗剪切的夾芯材料和膠黏劑構(gòu)成。常見的夾芯材料有蜂窩板、巴爾沙輕木和各種高分子的泡沫等。“三明治”夾芯為結(jié)構(gòu)設(shè)計提供了高剛度、高強度、低重量的優(yōu)異組合，從而實現(xiàn)了產(chǎn)品卓越的強重化。以船艇和高速列車車體為例，在不折損結(jié)構(gòu)剛度強度的同時，重量的減輕帶來了動力產(chǎn)品加速提速性能、操縱性能、運能運力的提升，而運能的提升又達到了節(jié)能環(huán)保的效果。
　　采用“三明治”夾芯復合材料生產(chǎn)產(chǎn)品，夾芯材料的選擇上應(yīng)當首先注意材料在力學、極限溫度等方面的性能特點，選擇合適的材質(zhì)，進而配合表層材料和黏結(jié)劑樹脂基體的選擇，包括纖維種類、克重、層數(shù)、夾芯材料密度、厚度。對整個鋪層結(jié)構(gòu)作出鋪層設(shè)計。
　　結(jié)構(gòu)設(shè)計的方法有幾種，船艇的夾芯材設(shè)計規(guī)范，我國主要使用國外船級社的規(guī)范指導。另外，使用公式計算軟件做典型鋪層設(shè)計以實用及Ansys、Femap等有限元計算軟件做整體結(jié)構(gòu)分析計算的方法。