在奧克尼的試驗結果表明,“巨蟒”捕獲海浪能量的能力約是“海蛇”的3 倍,平均可達到1 兆瓦的功率。這意味著它1 小時的工作,就可以滿足數百個家庭生活用電的需要。
曙光和尷尬
曙光
“海蛇”甫一問世就吸引了葡萄牙的密切關注。2007 年,該國政府以每根約30 萬人民幣的價格,向英國海洋能源公司購買了30 臺以上的“海蛇”,建成了世界首座商用海浪能發電廠。葡萄牙為此甚至不惜動用國家力量,通過強制執行的上網電價政策推動其推廣。海浪發電似乎終于踏上了邁向商業化的征程。
“巨蟒”的發電能力超過“海蛇”,其成本卻不及后者的三分之一。據目前橡膠業的行情,一根1兆瓦的“巨蟒”成本只在10 萬元左右。也就是說,1000 瓦功率的發電機只需要花上100 塊錢。如果按每度電平均5 毛錢計算,就意味著,只需有效工作200 個小時,就可以收回成本,這樣算來,甚至會比目前新能源電力市場上占主導的風力發電還要省錢。不僅如此,“巨蟒”更好的抗沖擊和抗腐蝕能力使得維修成本也大幅降低。
尷尬
然而,“巨蟒”或是“海蛇”悄無聲息地在水下造電時,喜歡在近海游弋和沖浪的人們感到危險。在葡萄牙之前,英國政府也有類似計劃, 可還未出臺,就在英國國內引發了巨大爭議。最大的反對者群體來自有50 萬之眾的沖浪愛好者。他們擔心,建海浪能發電站會破壞他們鐘愛的海灘。最后環境部門出面作了評估,結果表明,“最多能制造出一點噪音。轉動部分很緩慢的移動,使得海洋動物應該可以很容易地避開它們,但不能干擾飛行和雷達,因此必須避開海中航線,而且必須有明顯標記。”行事保守溫吞的英國人最終錯失了將自己人發明的“海蛇”最先投入商用的良機。
對于“巨蟒”是否可以避免海浪對機械裝置造成的毀滅性破壞,中國的科學家表示了謹慎的懷疑。“如果不能在真正的海浪環境下保證一至兩年持續而穩定的供電,就談不上商業推廣。”中科院廣州能源所海洋室主任游亞戈說。據他介紹,中國在海浪發電站開發過程中就有類似的問題。在“九五”和“十五”期間,廣州能源所在廣東汕尾市的遮浪半島也建造了波浪能試驗電站,分別測試了兩種不同的波浪能轉換裝置。關鍵技術已經突破,但一根重要的軸在入水工作若干小時后就不幸折斷,后來在軸的斷裂處竟然發現了焊點。在強有力的海浪面前,發電裝置出不得絲毫差錯。
另一個考驗來自電價。據中國國家電監會發布的年度報告顯示,去年風電的平均上網電價為每千度電618 元,而火電僅為346 元,價格相差一半以上。目前中國若是把海浪發電并入電網,電價格將會更貴,能否吸引普通用戶的青睞是個未知數??雌饋?,盡管國際市場需求暗潮涌動、創新技術曙光初顯,但在中國,談論海浪發電的產業化似乎仍然為時過早。在邊遠海島、鉆井平臺、深海采礦等場所建設海島獨立電站仍然是當前的重點。
海浪發電歷史演化
1.1898 年, 法國人弗勒特切爾從給自行車打氣的打氣筒受到啟發,設計了一個帶著圓柱筒的浮體,,海浪上下運動,壓縮圓柱筒內的空氣,去吹響一只哨笛。這就是海上“警笛浮標”,用來給過往船只提供預警。這是人們直接利用海浪能的初級形式。后來,人們想到利用它來驅動汽輪機發電。