空客正加緊測試一款價格合理、生產(chǎn)效率高的復合材料機翼，為其最暢銷的A320系列升級機型配備新機翼，可以使空客在與波音的競爭中繼續(xù)保持巨大優(yōu)勢。
當?shù)貢r間周二，英國商業(yè)、能源和工業(yè)戰(zhàn)略部國務部長努斯拉特·加尼在英格蘭西南部為一家機翼技術工廠揭幕，該工廠將幫助空客設計和制造更長、更輕、更細、可折疊的機翼，助力實現(xiàn)更可持續(xù)的未來航空旅行。
空客公司“明日之翼”項目主管蘇·帕特里奇告訴記者：“我們的項目是為下一代空客飛機準備所需的技術，不管這種技術是什么。”
與此同時，波音公司也在研究一種名為跨音速桁架支撐翼的機翼設計。據(jù)悉，這是一種由波音公司和NASA聯(lián)合開發(fā)的新型技術，目的是提高飛機的空氣動力學效率和燃油經(jīng)濟性 。它利用桁架結構來減輕機翼的彎矩，提高機翼的升阻比和跨音速性能。
這兩家飛機制造商對機翼設計和生產(chǎn)方法的任何選擇，以及飛機發(fā)動機的發(fā)展，都將影響到本世紀下半葉的客機方面的競爭。
業(yè)內人士估計，空客公司在“明日之翼”項目上的支出將高達“數(shù)億美元”。官方的說法是，這項研究對任何項目都有好處，但所有人的目光都集中在單通道A320的繼任者身上。空客表示，這種機型可能在2035年至2040年之間推出。
帕特里奇在談到一組演示模型時指出：“這是為未來的單通道機型做好技術儲備，因此是一種高生產(chǎn)率的產(chǎn)品。我們需要開發(fā)復合材料技術來減輕機翼的重量，但同時也要考慮到生產(chǎn)成本和生產(chǎn)效率。”
目前，空客最暢銷的A320/321和競爭對手波音737的機身主要都是由鋁合金制成的，但設計師認為復合材料才是未來，不過，主要障礙是復合材料部件的生產(chǎn)成本更高。
帕特里奇表示，空客正在與至少三家供應商進行談判，以降低成本并提高零件的生產(chǎn)效率。“物理學告訴我們，為了獲得更省油的機翼，它需要變得更長、更細，這意味著我們需要增加機翼的跨度。”
帕特里奇拒絕透露空客何時會在其正在測試的數(shù)十種技術中做出選擇，但表示將準備好盡快推進新項目。當被問及新技術是否可以用于升級A321等現(xiàn)有機型時，帕特里奇回答：“理論上是的。”
