對于風力發電機來說，以前“有點像盲人在風速中去捕獲能量(電能)，永遠只能靠它的拐棍，而智能風機將能夠感知到風。”這是遠景能源(江蘇)有限公司(下簡稱遠景能源)副總裁王曉宇作出的形象比喻，而要讓風力發電機“看到”風從而提前作出判斷的，只需要加裝一套激光雷達設備。
　　
　　在這一改變背后，是整個風電、甚至光伏產業正在進行的一場大變革。中國可再生能源學會風能專業委員會秘書長秦海巖向記者感嘆，眼下，風電發電機組設備層面已經大量使用物聯網技術、ICT技術、智能化技術進行數據分析。
　　
　　智能控制為降低度電成本
　　
　　2017北京國際風能大會期間，王曉宇向記者表示，以前風機有點像盲人在風速中去捕獲能量，它永遠只能靠它的拐棍，靠他的手和腳的感知，但是不能像正常人一樣很早就能看到前面的障礙物，做出正確反饋。
　　
　　而新的技術則讓這一情況發生變化，王曉宇提到，廠商可以把葉輪越做越大，可以把塔筒越做越高，但如果不具備智能雷達技術和智能的機器視覺監測技術，依然是一個高大的“盲人”。
　　
　　“讓風力發電機擁有眼睛”這樣的變革，其意義何在?
　　
　　秦海巖介紹說，激光雷達是作為ICT技術的應用代表，激光雷達能得到商業化應用，一是成本大幅下降，二是分析計算能力大幅增強。通過激光雷達提前感知來風的速度方向，可以執行更好的運行控制策略，提高發電效率，降低載荷。
　　
　　這樣的智能技術并非個案，在此次展會上，推出智能風機、智慧風場似乎成了各大企業不謀而和的一個動作。
　　
　　不論是中車株洲所利用大數據、云計算推出的風資源平臺，還是遠景能源降低海陸運維成本的智能風機新機型和EnOS™智慧風場軟件解決方案分享，亦或者是金風科技(17.050, 0.08,0.47%)探索的低風速機型，都離不開數字化技術的運用。
　　
　　北京天誠同創電氣有限公司副總工程師谷延輝則從智慧能源(5.740, -0.09, -1.54%)解決方案的重點，是打通用戶端多種能源需求的聯合供給，而不是單純地去關注電的價值或能源價值。
　　
　　遠景能源智慧風場產品總監裴波則提到，風力發電機、風場開發走向數字化、智能化，源于度電成本的壓力。而通過數字化或者智能化的手段，通過高塔筒、大葉輪以及激光雷達，先進的智能控制能夠降低度電成本，通過智能化的設計和建設管理方式，縮短項目建設周期。
　　
　　風電未來也可引入人工智能
　　
　　不論是風機要裝上雷達，亦或者是風場要進行智慧運營，顯然都逐漸成為業內的共識。
　　
　　而對于進行數字化的方法，上海電氣(6.360, 0.02, 0.32%)風電集團副總裁繆駿認為“拿來主義”也是一種經驗，他強調，應該在風電行業要時刻關注其他領域內最新的科研成果，這樣的話，“至少我們不用在退休之前擔心我們這個行業的發展遇到了技術瓶頸”。
　　
　　那么，在數字化時代，風電企業未來的發展方向究竟在何方?武鋼從宏觀和微觀兩方面提出了建議。宏觀方面，他認為要實現能源互聯網和多能互補，并借助數字化預測實現負荷與電源的統一管理。最終，通過數據驅動創新，實現共享、融合和跨界;而在微觀方面，要實現行業全面數字化，這可以從數據定義、標準、質量等方面入手。
　　
　　著眼未來，在工業化和信息化“兩化”融合的當下，武鋼認為，工業企業特別是風電企業，要逐漸學會“兩條腿走路”。第一階段，要實現關鍵業務專業化、標準化、信息化，實現關鍵業務數字化。第二階段，要實現關鍵業務互聯集成和數字信息化，即將單個系統互聯實現網絡化和平臺化。第三階段，引入機器和人工智能，實現智能協同信息化。