當美國羅德島海岸附近的第一個風力發(fā)電廠的渦輪機開始運轉起來的時候，一些能源開發(fā)商已經(jīng)看到一個更廣闊的市場。 　　加州海岸可以提供很強烈和穩(wěn)定的風力。這些可靠的太平洋陣風可能產(chǎn)生近太瓦(兆兆瓦)的電力，這相當于所有陸地上安裝的渦輪發(fā)動機發(fā)電量的13倍，并且不會浪費土地或者擋住任何人的視線。
　　但大自然母親不會讓這件事這么容易實現(xiàn)。大陸巖層快速下降并且西海岸海床很深，常規(guī)的做法很難將渦輪機安裝海床下數(shù)百英尺的區(qū)域。一些開發(fā)人員認為他們已經(jīng)找到了解決方案：利用這種由化石燃料行業(yè)衍生出的可再生資源與技術來維持發(fā)電機運轉。
　　美國風能協(xié)會的委員Nancy Sopko表示：“我們無法解決在海底安裝渦輪機的問題，要利用海上風能巨大的潛力，我們需要解決這些結構性問題。”
　　能源部預計將在下個月決定是否向五個之前已經(jīng)獲得資助的風力發(fā)電項目資助4000萬美元。并且相關部門很快就會調查加利福尼亞和夏威夷附近的太平洋水域是否有商業(yè)利益，這是未來風能項目關鍵性的一步。
　　彭博能源財經(jīng)的數(shù)據(jù)顯示，鑒于目前還不成熟的技術，在全球范圍內(nèi)，風力發(fā)電量僅為15.33兆瓦，這些電量主要來自少數(shù)只有一個或兩個渦輪機的試點項目。11.6兆瓦的發(fā)電量中不到百分之一是來自于世界各地水域的傳統(tǒng)風電項目。
　　目前風力發(fā)電項目在進行更深的探索。西雅圖的開發(fā)商三叉戟風力發(fā)電有限公司計劃在離加州中部海岸約15英里的地方建造100個海上風力發(fā)電系統(tǒng)。這個項目計劃將在未來十年建成，建成項目將連接現(xiàn)有的電力基礎設施，將電力從發(fā)電機轉到太平洋煤氣電力公司。
　　聯(lián)邦海洋能源調查局剛剛完成三叉戟風力公司租賃的現(xiàn)場初步審查，這將是加州水域的首個風能開發(fā)項目。但文件許可可能需要幾年時間，因為它還將受到審查局和至少兩個國家機構的審查。 　　全球海上風力發(fā)電容量有望大幅增長，美國到2020年的風力發(fā)電量將達到178兆瓦。
　　同時，挪威國家石油公司(Statoil ASA)正在利用其經(jīng)驗設計和建造一些世界上最大、最復雜的海上石油設施，從而建立蘇格蘭海岸的風力發(fā)電場。這個項目預計將在2017年完成，安裝6兆瓦的渦輪發(fā)電機。
　　挪威最大的石油生產(chǎn)商挪威石油公司沒有在美國建立任何任何風力設施，但是在最近一次在華盛頓和紐約的訪問中，挪威國家石油公司的首席執(zhí)行官表示存在機遇。新能源解決方案的執(zhí)行副總裁Irene Rummelhoff表示：“我們認為美國海上風力的時機已經(jīng)成熟，我們在東北地區(qū)看到了潛在的機會。我們看好加州。”
　　對于風力開發(fā)商來說，加州具有特殊的吸引力，不僅僅是因為這里的海岸有強烈的陣風，還有一部分原因是因為一項新的法律，該法律要求到2030年國家公用事業(yè)來自風能、太陽能和其他可再生能源的用電量應該有現(xiàn)在的20%上升到的一半。
　　彭博新能源財經(jīng)的數(shù)據(jù)顯示，浮動渦輪機的基本成本是傳統(tǒng)發(fā)電機的8倍。當渦輪機使用了25年之后，可以重新回收利用。
　　從表面上來看，風力發(fā)電的其他好處似乎不被察覺。項目需要在海岸上安裝大片的分離發(fā)電機，居民擔心那些旋轉的扇葉會破壞他們的海景。居民的反對情緒幫助他們推翻了馬薩諸塞州的海上風電場項目。
　　海上風電項目沒有擺脫環(huán)境的批評。漁民和環(huán)保人士警告稱，一些項目可能會擾亂海鳥，海洋哺乳動物和魚的生存環(huán)境。
　　但主要的挑戰(zhàn)依然是成本問題。彭博新能源財經(jīng)Tom Harries表示，到2020年，每兆瓦的電量的成本大約為895萬美元超過傳統(tǒng)發(fā)電成本的兩倍。
　　Tom Harries表示，如果浮動風力發(fā)電想要加入到發(fā)電的大家庭，它就需要擴大發(fā)電量，更重要的是，它需要減少地基的尺寸和重量以降低成本。否則它只能成為一個昂貴的試驗。